世界最速の動物

2018/11/26

　アフリカ滞在中、チーターを観ることはできませんでした。
　あまり知られていませんが、チーターは絶滅危惧種に数えられています。
　チーターの狩りの成功率は、陸上動物では群を抜き、50％にもなります。
　チーターはネコ科の中では珍しく、足の爪を隠すことができません。
　この爪がスパイクの役割を果たし、時速100キロメートルもの速度で走ることができます。
　狩りの成功率50％を誇るチーターですが、チーターには敵が多いです。
　狩った獲物は、ライオンやハイエナ等に横取りされることが多く、子どもの大半もライオンやハイエナに殺されてしまいます。
　速く走ることに特化したチーターは、無駄な筋肉をなくす進化を遂げてきました。
　そのため、力で劣るため、ライオンやハイエナと戦うことができなくなりました。
　先日、東部動物公園でチーターを観ましたが、その姿は美しかったです。
　強さの裏に弱さがある、チーターだからこそ、さらに美しく映るのかもしれません。