「最初から本音を言えばいいのに。どうして、大人はいちいち隠すの？」
『文豪ストレイドッグス』江戸川乱歩の言葉です。
平井太郎は、第2次世界大戦末期、転職を決意します。
新しい仕事は、戦時中、食料の一元的配給を担った食料営団の福島県支部長でした。
この転職は、平井が関わっていた翼賛壮年団のコネでした。
平井は、現在の東京都豊島区に住んでおり、食料営団の豊島区団長でした。
誰もが、食べるに困る時代。
コネを使っての転職を誰も咎めませんが、平井にとっては、大きな決断でした。
何故なら、平井の転職は、怪奇小説・少年向け作品で名を馳せた「江戸川乱歩」という名を捨て、平井太郎に戻る事を意味したからです。
「それだけ？両親も亡くして、仕事もなくして、途方にくれる14歳の少年を前にして。」
『文豪ストレイドッグス』江戸川乱歩の言葉です。
♦学生時代の進路希望は、アメリカでの皿洗い
1849年（明治27年）乱歩は、現在の三重県名張町で、生を受けます。
実家は、乱歩が生を受けた時には、裕福でしたが、親が事業に失敗した事で、子ども時代は貧乏生活を送ります。
両親も乱歩が14歳の時に死去。
子どもながらに働き、苦学して、早稲田大学に進学をします。
乱歩は、学生時代から、探偵小説を好んでいましたが、作家になろうとは考えていませんでした。
否、日本で作家になろうとは考えていませんでした。
乱歩の学生時代の進路希望は、アメリカでの皿洗いでした。
乱歩は、アメリカに渡り、皿洗いをしながら、英語を学び、アメリカで作家になろうと考えていました。
スケールが大き過ぎて、令和の時代を生きる私達からしても、よくわからない人生設計です。
…アメリカへ渡って、英文を学んで、探偵小説を書こうというのも、半分以上お金の誘惑であった…
…当時の日本の小説家の原稿料というものは、今とは比べものにならないくらい低廉であった。小説なんかでは、飯が食えないというのが常識であった…
乱歩の手記です。
ー文学は好きだが、金にならないなら、やらないー
乱歩は、こんなリアリストだったのです。
アメリカに渡る事は、旅費が集まらず、断念します。
大学の研究職を志す時期もありましたが、これも断念し、実業の世界で一旗揚げようと決意します。
大学卒業後の1916年（大正5年）同郷の政治家である川崎克の紹介で、大阪の貿易会社に、就職をします。
月給は、20円。
当時、大学卒の初任給は20円だった為、可もなく不可もない給料でした。
会社に所属しているだけで、給料も賞与も貰う事が出来る時代。
これまで、お金もなく、女性経験もなかった若者が、お金を持つ事で、道を誤ります。
無断で会社を休みだし、旅行を重ね、乱歩は、1年あまりで、大阪の貿易会社を退職します。
その後の人生にも、乱歩の放浪癖は、ずっと付き纏います。
大正時代の好景気も追い風となってか、貿易会社を1年で辞めた乱歩は、30歳になるまでに、10回以上転職を繰り返します。
つまり、稀代の小説家は、働く事が出来ない人だったのです。
「も~僕、興味のない話は、耳に入らないんだよね。全部、牛の鳴き声に聞こえる。」
『文豪ストレイドッグス』江戸川乱歩の言葉です。
♦ニートの希望、江戸川乱歩
★造船所社員
☆古本屋経営
★雑誌編集者
☆東京都職員
★新聞記者
☆化粧品会社社員
★弁護士補助
☆活版印刷工
乱歩の職歴を見ると、職業図鑑が出来そうです。
ー妄想癖がある為、妄想する時間がない仕事には、耐えれないー
ー暇でも、決まりきった毎日だと、飽きてしまうー
ー朝、起きられないー
全国70万人のニートに、希望を与えるような乱歩の人生です。
古本屋経営が行き詰まった時には、ラーメンの屋台をひきました。
10円売れば、7円儲かる。
利益率の高い商売でしたが、乱歩は、続けられません。
…冬の深夜の商売なので、長続きせず、ほんの半月ほどでやめてしまったが、そういう貧窮のなかに、私は結婚したのである…
乱歩の手記です。
ここで、結婚とは、あまりにも無計画過ぎます。
否、若さとは、無謀・無計画なものです。
皆さんも、自分の子どもや、そのパートナーが、転職を繰り返したり、お金がないにも関わらず結婚の話をしたとしても、いきなり否定するのはやめた方がいいかもしれません。
源内先生も、土方歳三も、坂本龍馬も、20代の時には、何者でもなく、仕事にも就かず、放浪をしていました。
これは、私の持論ですが、少年が青年となり、1人の男になるには、20代の時に、放浪をする時間が、必要であると考えています。
当然、生活は、行き詰まります。
困った乱歩は、再び、川崎に泣きつきます。
乱歩の10数回の転職のうち、半分は、川崎の紹介です。
乱歩の面の皮が厚いのか、川崎の面倒見が良いのか、最終的に世に出る人というのは、そのような「運」を持ち併せています。
「最初からわかっていた。一般人は、異能力者には勝てない。」
「それでも、僕は、君を倒す。なぜなら、仲間が、僕を無敵だと思っているから。」
『文豪ストレイドッグス』江戸川乱歩の言葉です。
♦失業期間中に、小説を書き始める
職を転々としているから、40歳くらいになったと思いますが、この時、乱歩は、まだ27歳です。
職を転々としている間の失業期間に、乱歩は、小説を書き始めます。
変な所でリアリストであった乱歩は「雑誌に海外の探偵小説が記載され、日本にも探偵小説の時代がくると立ち上がった。」と記しています。
書き上げた小説を、乱歩は探偵小説に造詣の深い評論家に送りますが、待てど暮らせど、返事がきません。
この続きは、また後程。