天才ではなく、ハリー・ケインになったー昨日の自分を超え続けた男、ハリー・ケインー

　ーー人生には、努力をしても、すぐには報われない時間がある。

　少年は、その時間を、誰よりも知っていた。


　8歳の時、アーセナルのアカデミーから放出された日も。

　レンタル先のチームで、ベンチに座り続けた日も。

　「プレミアでは通用しない」と、言われ続けた日も。




　世界は、彼を急かした。

　もっと速くなれ。もっと強くなれ。もっと派手になれ。

　
　けれど、彼は1度も急がなかったーー。






　　ー歴史は、才能ある者が変えるのではない。報われない時間を信じ続けた者が変えていくー



　メキシコとの試合後、キャプテンでありイングランド代表歴代最高得点を更新し続けている男は、声が出ませんでした。

　いつもの彼の低い声とは違い、裏返ったような高い擦れた声からは、1人少なくなった戦いと、自らPKを決めた事と自らPKを与えた事とともに、その試合の場所がアステカであった事も関係しているように感じてしまう。




　1986年。

　イングランド代表は、ディエゴ・マラドーナに「神の手」を決められ、その数分後には「伝説の5人抜き」を決められる。


　1つのスタジアムに、栄光と屈辱が、同時に刻まれた場所。

　あれから40年。


　世代は、変わった。

　選手も、監督も、変わった。

　それでも代表というユニホームだけは、過去の記憶を受け継いでいくもの。


　だからこそ、少年の頃イングランド代表に憧れていた男は、勝利が決まった瞬間、イングランド国民とともに、叫んだ。歌った。

　40年間、イングランドがアステカに置いてきた屈辱を、彼はイングランド国民とともに、栄光に変えようとしている。


　あの擦れた声は、歴史を背負い、歴史を1つ超えたキャプテンだけが持つ、静かな勲章だったのかもしれません。




　



　ーー花には咲く季節があるように、人にも実る季節がある。

　
　だから今日も、努力を重ねる。

　誰も、見ていなくても。誰も、期待していなくても。明日、何も変わらなくても。


　努力とは、未来を信じることなのかもしれないーー。






　　ー人生とは、いつ花が咲くかではない。咲くと信じて、水を与え続けられるかで決まるー



　ハリー・ケインは、ロンドンで生まれ、小さい頃からスパーズを愛していました。

　しかし、少年時代の彼は、注目される選手ではありませんでしたーー。


　　　★足は、速くない

　　　☆ドリブルも、圧倒的ではない

　　　★身体も、特別大きくない


　ーー育成年代では「身体能力の高い選手」の方が期待される事が多く、ケインは、その陰に隠れる存在でした。


　それでも、彼は、努力を重ねました。




　その努力が時間を掛けて実を結び、プロになるという夢が叶います。

　しかし、本当の戦いは、ここから始まります。







　ーー速くない。派手でもない。特別な体格でもない。

　だから世界は、彼を見逃した。



　けれど1人だけ、見逃さなかった人がいた。

　昨日の、自分だ。


　昨日より、ボールを正確に止める。

　昨日より、少し賢く考える。

　昨日より、少し早く動く。


　彼は、他人ではなく、いつも昨日の自分と競い続けた。




　人生とは、誰かを追い越そうとすると、苦しくなるもの。

　でも、昨日の自分を超えようとする人は、立ち止まっても、遠回りしても、前へ進み続けられるーー。






　　ー世界最高になる人とは、誰かを超えた人ではない。昨日までの自分を何千日も超え続けてきた人であるー


　
　彼は、スパーズから、4つのチームにレンタル移籍を繰り返します。

　ノリッジに移籍した時には、出場機会が殆ど得られず「プレミアでは通用しない」と評価されました。



　しかし、少年の頃から否定され続けてきた彼には、ここで努力をやめるという選択肢はありませんでした。

　彼の努力が特別だったのは「自分にないもの」を追いかけなかった事です。


　努力を重ねたのはーー


　　　☆試合を読む力

　　　★DF、GKとの駆け引き

　　　☆両足のシュート

　　　★味方の活かし方


　ーー彼は自分を別人にするのではなく、自分を完成させたのです。





　子どもの頃からの憧れであったスパーズでレギュラーを掴むと、毎年のように得点王争いを演じるようになりました。

　8年前からは、イングランド代表でも、キャプテンを務めるようになりました。


　前回のワールドカップのフランス戦、PKを外したのがケインだったから、誰も責められない。

　そう感じたのは、私だけではないはずです。




　興味深いのは、彼が32歳になっても、プレースタイルが変わっていない事です。

　彼は若い頃から、相手より速く走る選手でもなく、ドリブルで相手を抜き去る選手でもなく、驚くようなシュートを決める選手でもありませんでした。


　だからこそ年齢を重ねても、知性や判断力・技術を武器に、世界最高のストライカーであり続けています。








　ーー人生には、手に入らないからこそ、永遠の夢となるものがある。


　少年は、愛するクラブのユニホームを着ることを夢見た。

　その夢は、叶った。キャプテンになった。歴代最多得点者になった。最も愛される選手になった。


　けれど、たった1つ届かなかったものがある。

　タイトルだ。


　毎年「今年こそ」と信じた。あと一歩までは、辿り着いた。

　それでも、歓喜の輪の中心に彼が立つ日は、こなかった。




　やがて彼は、人生で最も難しい決断をする。

　愛するクラブを離れること。

　それは、夢を諦めたからではない。夢を終わらせたくなかったからだーー。







　　ータイトルは、勝者を証明する。生き方は、その人を証明するー



　彼は、世界最高のストライカーになった。

　それでも、人々は最後にこう問いかける。「タイトルは？」


　それは、まるでこれまで積み重ねてきた年月が、たった1つのトロフィーでしか測る事が出来ないかのようにーー。


　　　☆彼は、反論しなかった

　　　★彼は、誰かの所為にもしなかった


　ーーただ、次の試合へ向かった。



　その姿は、勝利を諦めた人間ではありません。その姿は、勝利を信じ続けた人間の姿でした。

　だからこそ、彼が長い年月を過ごした家を去った時、誰も彼を責める事は出来ませんでした。








　ーー人生は、残酷だ。

　早く咲く花ばかりが、美しいと語られる。


　でも、遅く咲く花は、長い冬を知っている。

　だから、その花は強い。



　彼のゴールが静かなのは、歓声よりも先に、孤独を知っているからだ。

　人生は、競争ではない。誰よりも早く咲くことが、大切なのでもない。


　自分の季節に、自分らしく咲ききること。

　ハリー・ケインは、サッカーを通して、そのことを証明し続ているように、私には見えてしまうーー。




　

　　ー人は、才能で歴史を作るのではない。諦めなかった時間で、歴史になるー



　サッカー、否、世の中では「才能」という言葉が、よく使われます。

　しかし、彼の人生は「才能」だけでは、説明が出来ません。


　彼が証明したのは、人は自分にない才能を追いかけるより、自分の強みを磨き続けた方が遠くまで行けるという事です。

　

　派手さではなく、積み重ね。

　爆発ではなく、継続。


　その積み重ねが、イングランド史上最高のストライカーを生み出しました。

　彼の物語は「天才の物語」ではなく「昨日の自分を少しだけ超え続けた、1人の努力家の物語」なのです。


　世界は、彼が紡いできた物語を知っていますーーハリー・ケイン。